開始在澳洲上學 Starting School in Australia

        明年一月底，我們家的妹妹也終於要上小學了，她其實對學校已經很熟，過去兩年每天都陪著去接送姊姊上下課，很多老師、學生都認識她，加上她唸的Preschool也有幾個學生也要一起上同樣的學校，所以開學前就認識了幾個同學，以前姊姊在家做作業時，她通常也都在旁邊依樣畫葫蘆，應該不可能有適應&學習上的問題，爸媽應該是把她給甩在學校就迫不及待地離開了吧! 

        比起兩年前，姊姊因為跨州搬家，晚了一學期入學。既沒有朋友、學業也落後，家長也不太懂，楞楞的花了好久才步上軌道。

入學年齡

        澳洲一般開始上學(強制的義務教育)都是在5 - 6歲，從 Year 1 前一年開始，因為各州名稱不同，(有的5歲叫Kindergarten，有的5歲叫Prep，如果不講清楚你在哪個州，很容易雞同鴨講)，所以我把中文統一叫做”學前班”，等於台灣大班的程度，不過台灣的正式義務教育是從一年級開始。學前班都統一在一月Term 1 入學。

        澳洲有的州免費教育提早到4歲，一周上15小時，並非強制，不上也可以。有的州是人人有機會，有的是限量供應，以服務弱勢家庭優先。有的州3歲也有免費教育，一周5小時。這個免費的中班或小班教育每年有兩次入學機會，在一月Term 1跟七月Term 3。

        我們姐姐當初在NT其實是可以去小學上Prep，但是每天時間太短，每周又只有2.5天，我們要接送姊妹上不同學校、幼兒園很不方便，所以就把姊姊留在有Preschool Program的Child Care，那時跟妹妹同班上課，可以幫忙照顧妹妹，培養姊妹感情，但這樣就多花了幾千塊幼兒園費用。後來妹妹3.5歲我們搬到NSW，我眼巴巴的等著4歲送她去免費的Preschool，但都額滿，排不上，只好又花錢上私立的Preschool一年。

        下表是以公立學校為準，私立學校的入學年齡不太一樣，要自己看學校規定。如果各州有點錯誤，麻煩回報一下。只提供參考喔，建議在小朋友2-3歲時就可以開始研究一下自己州的規定，幼兒教育提早到3歲是趨勢，很多州都有在準備調整，要自己上州政府教育局網站看看最新的情況。5-6歲開始的強制義務教育應該不會有太大改變。
   

       越靠近入學截止線的年幼孩子。越可能延遲入學，尤其是男生。以NSW來說，學前班年齡可以從4.5歲 - 6歲，在這個階段差一歲差很多，如果一直是在班上屬於瘦小、較不成熟的孩子，可能會影響長期的心理發展。男孩子可能會更需要擔心被霸凌，或是各項體育競賽比不過人家，尤其澳洲又比台灣更重視體育。我自己在台灣一直都是班上年齡最小的孩子，沒有覺得特別弱勢，所以到底要不要晚一年入學要考慮每個孩子的發展情況，如果有上幼兒園的話，老師可以給點建議。一般比較常聽到男孩子的家長反省當初應該讓孩子晚一年入學會比較好，但多上一年私立幼兒園要多幾千塊澳幣的開銷，對有些家庭來說也是個負擔。

        就算入學，還是可能可以選擇留級，要跟學校討論。假設有考慮留級的話，選擇在幼兒園階段多讀一年會比正式上小學後多讀一年好，因為隨著孩子漸大，越來越懂事，同學如果問說為什麼某人去年和我們一起上學前班，今年他又留在學前班，然後認識的都上小一了，很奇怪啊! 如果真的決定要留級，可能轉學，換間學校會比較好。我有看到三年級公立轉私立，選擇重讀一年三年級的例子。


報名

        在入學的前一年從五月開始就可以到學校去報名，如果是在NSW準備唸公立學校，可以到下面網站輸入住家地址找看看自己對應的學校是哪間。https://education.nsw.gov.au/school-finder 各州也有類似網站，例如Google “School finder QLD”也會找到。如果要搬家，我也會用這個網站查看看附近的學校好不好，再決定要搬到哪個區。

        澳洲好像不會像台灣收到政府發來的入學通知，都是幼兒園老師會告知或是自己親友互相提醒。小學的newsletter也會不斷提醒家長看身邊有沒有朋友孩子到入學年齡的，趕快提醒去註冊。

        公立學校catchment zone裡面的孩子都一定可以入學區域內的學校，如果是外地的可以去登記，如果有位置的話才可以入學。學校也希望孩子可以盡早報名，有利於學校估計學生人數，調整資源(開新教室、申請老師等等)。


面談

        如果已經完成註冊，大概到8 - 10月左右，學校會通知家長帶孩子去跟校長/副校長面談，一個孩子大概30分鐘，就一般的閒聊，看看孩子發展的程度，是否有一些需要留意的部分(如果是特殊兒學校可能要做一點準備之類)，小朋友畫一張畫、寫個名字，然後會帶去參觀教室、操場、圖書館…等等。有稍微給孩子看一下教室的上課狀況。


Orientation 試上

        在11-12月，隔年新學期開始之前，學校可能會邀請小朋友兩、三次到學校參加說明會、認識同學，大概一次花一個小時一起在Big School的教室做點活動。


Buddies Program 夥伴計畫

        學校會配對五年級(開學後就六年級)的學生擔任小朋友的Buddy，每個人都會有一個年長的大哥哥、大姊姊照顧，從試上的階段就先介紹認識，開學後的課間休息、午餐時間在操場上也會去照顧指定的新生。

        我們姊姊雖然當初因為搬家晚了一學期才入學，學校也是有安排一個高年級的學姊照顧。


練習冊

        在暑假前，學校會發練習冊，小朋友可以看一下開學後一般在課堂上會做哪些練習，主要就是寫自己名字、畫線條、著色、ABC、1-10…等等，這不是強制要寫的。


開學第一天

        學前班比其他年級晚一周開學，小朋友也會分組，請家長按指定時間送入教室，才不會同一時間20多個不懂事的孩子擠進教室，孩子很害怕，家長也不放心。我們分四個時段，間距15分鐘，一次大概5-6組，送入教室後，指定的學長姊會陪伴在孩子身邊。


安排 Before/After School Care

        上學時間大概是9:30 - 15:15左右，有些家長的工作時間無法配合接送上下學，那就要盡早報名 Before / After School Care，有些地區額滿的情況很常見，要排waiting list。


參考資料:

https://kids-first.com.au/school-cut-off-dates-when-can-my-child-start-school/