接了三人，兩台車就往Marakoopa Cave而去，那是一個鐘乳石洞，只有參加導覽才能進去。我似乎不是第一次進鐘乳石洞，不過那應該是很久以前的事了，因為我在洞裡大呼小叫，驚呼連連。
壯麗的鐘乳石洞裡溫度不到9度，冷得Alice直喊頭痛，小希也因此放棄參加野外洞穴探險旅行團的念頭。帶我們導覽的女士長得像不倒翁，下盤厚重，聲音細得尖銳，不過別有一番喜感，如果她能換上小丑衣服，一定會讓過程更加精彩。我這褻瀆專業的想法很快得了報應，一不小心就撞到幾次頭。
石頭能被用晶瑩剔透形容的比例極少，這兒卻滿洞都是，從頂部垂下的，從地上伸起的乳白色石頭，這麼執著，也許從第一滴開始，要過幾百萬年才能彼此相遇，總是遠遠遙望，卻要花上這麼多時間才能心心相印，情深意重。
終於連接在一起啦這想法不一定是我太會聯想，導覽對牠們也總用「Growth」、「Hurt」、「Dead」這些對生物用的語詞，我想澳洲人對大自然真的有一份特殊情感吧，超乎了有機無機的分際。
我們在一個接著一個的場景中穿梭，最讓人印象深刻的除了洞穴裡清澈無比的水流，就是一塊長得像加菲貓的鐘乳石。另外導覽也特地找來了古老洞穴蜘蛛跟某種昆蟲，尤其那昆蟲，散佈在洞穴頂端，導覽將燈火熄滅，留下伸手不見五指的漆黑，跟滿天螢光，特別讓人震撼，原來精緻小巧的事物也能如此讓人震撼。
清澈水池導覽說這蟲兒在洞穴裡孳伏數載，最後破繭而出，卻要在一天內死亡，時間太少，造物主甚至連嘴巴都不給牠們，因為沒有時間吃東西，只能把一切能量精力花在傳宗接代，然後死去，又是另一種激情。
聽說這洞穴一開始被二十世紀初期被一對小兄弟發現，兩個小男孩卻不告訴任何人，把它當自己玩耍的小密室，每個小孩都會擁有的一片小天地，比如樓梯下的置物間、大床底下、後院，不同的是，這兩個幸福的小孩比別人擁有更大更驚人的場地。
過了四年他們爸爸為了逮兩個貪玩的小孩，才跟著進了洞穴，發現這大自然寶庫，又過幾年，才終於為世人所知，對外開放。
我一邊想念我以前的小儲藏室，想念那些玩偶、紙牌，想念那份自得其樂，一邊走出了洞穴。我想不起長到多大才更享受與人分享的快樂，我好想把以前那份單純快樂跟想念的人們分享。
但我得先把握眼下的快樂，我們上車，又開過山路去挑戰上次未盡的Cradle Mountain（搖籃山）。六個人分兩房住在YHA裡，小屋是山間小屋，住的全是登山客，想到就令人興奮。室外溫度不到10度，幸好屋裡有開了一天的暖氣，讓人一進門就通體舒暢。
Alice做了讓我們朝思暮想的義大利麵，我卻一時失手把鑰匙鎖在房裡，累得洛基帶我兩度往返小屋跟管理處之間，我一邊發抖思念著熱呼呼義大利麵，一邊又看到不少登山客拿著手電筒夜遊，好不令人佩服。
好不容易開了門，也吃到融在嘴裡的義大利麵，眼淚差點掉下來。沙也佳跟Ivy去看了滿天星斗，讚嘆不已，又回來跟我們在廚房裡聊得開懷，嘴裡還咬著麵條，喉嚨醬汁都還沒吞進去，又忙著吐出最近彼此生活的點滴，以及未來計畫。
我大概就是太喜愛這種用中文閒聊的愜意，所以英文一直裹足不前。
睡了一夜好覺，隔天一早七點就起床準備出發，室外溫度計上水銀柱又降了不少，我把自己像大肉粽的身軀又裹上幾層厚厚粽葉，戴上父親留下的恐怖份子毛帽，果然鼻子就沒被凍僵發紅。
搖籃山有兩家遊客中心，第一家位於小屋不遠處，我們將車停在那裡，進去問了路線，分成兩組人馬：6~8小時麥妮攻頂組，成員有洛基跟小希，其他人參加2小時老人遊湖組，我叛逃到後者。
事後證明這決定是對的，山上天氣惡劣，陰雨綿綿，洛基跟小希必須壓低身子朝45度用力跨步才能前進，還得徒手攀上巨岩，從懸崕邊的石塊下坡，我的字典裡雖然「不可能」三字早被小希撕去，但總挑的出一句「沒辦法」。
我想這麼大的挑戰，換來的一定也是極美風景，事後從照片就能稍微體會他們的感動，不過老人們量力而為，也有老人眼裡另一番寧靜美景。
大家搭著Shuttle Bus進國家公園，小希跟洛基在第二站下車，我們四人則一直搭到終站，才開始繞著Dove Lack（野鴿湖）走一圈，雖然也有顛簸，不過還在可以接受的範圍，風雨時大時小，太陽還不時露臉，搞得我們心情也像洗三溫暖，每次豔陽高照都短短幾分鐘，我們便笑是雨神小希在山上跌倒了。
寧靜的野鴿湖如果要花上一段旅程，把心思全圍繞在一樣事物，那事物想必極吸引人，野鴿湖就是這麼一座景致絕妙的風景。光在多雲、飄雨、短晴三種天候下，在不同角度就展露了各種不同的姿態，更別說冬天雪花紛飛，初春融雪豔陽高照時，從明信片看就美到讓人非到此一遊不可。加上各種登山路線，難怪有不少登山客願意在這兒長住，每天來瞧它幾眼了。
讓人徘徊流連的湖景我也很想等到雪融天晴時，來觀賞搖籃山與野鴿湖帶來視覺上的雙重震撼，這兒一年放晴的時間不到一個月，到時也在附近長住下來吧。
沙也佳是個心地善良的日本傻大妞，沿途搞笑，這已經被我視為日本背包客的國技，加上Alice跟Ivy在一旁一搭一唱，這段路走得開心極了，我喜歡多聽別人講話，雖然常常總是我不得已不停地講。
湖水時而洶湧，時而平靜，時而飄渺無法接近，時而溫馴拍打腳邊，時而神祕不可見底，時而澄澈清晰透明，我忍不住必須說聲它多像人心，再沙豬點可能會說是女人心，其實男人也是這樣，絕對不是恆常不變，因此也更值得讓人不時去探索接近，很辛苦費力，卻不能放棄，人心總是美麗。
變化多端的湖水如果人心跟自然都是非一即二，恐怕會殘酷現實更多。
兩個半小時後我們彼此提醒該是饑腸轆轆的時候，我們走回原處，又搭上巴士回到一開始的遊客中心，在旁邊的餐廳合點了些美味食物作為午餐，Ivy雖似乎不常烹飪，點菜卻是一流，每樣都吃得我津津有味，健行之後的用餐時間美妙程度跟剛剛觀賞過的風景不相上下。
吃飽喝足，Alice一行人上車往Straham方向去，也要去周遊塔斯了，我原本打算虛偽地點杯咖啡，優雅地在這山上暖呼呼地看書，或許鄰座的旅客也看過褚威格這本大作，會跟我攀談起來……不過最後我還是選擇一個人躲回到麥妮裡蜷縮，全身發抖翻看小說，一頁接一頁，津津樂道，放下書又胡思亂想，這樣終究還是比較適合我的方式，我自己卻不見得總能分辨清楚現實與夢境。
直到體力不支睡去，寒風不知到底是怎麼透進密不透風的麥妮裡，我在夢中還能感受到那份刺骨，還能隱隱約約亂想會不會睡著就醒不來，結果夢境裡又出現洛基那張臉，伸手敲敲窗戶，讓我又回到現實裡。
小希駕車，離開這夢境一般的美景，夢境一般的人情，隔天又要回到辛勤工作的現實裡，爬上爬下負重採收的蘋果園中，所幸兩者都是現實，我的人生不是只有單純一樣 。
在塔斯征服的最後一個步道
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