Take a gap year

            在網路上看到一篇褚士瑩寫的「20歲的旅行-掉進溝裡去旅行」，裡面提到很多西方的年輕人都會利用一年的時間離開學業、工作去旅行，叫做Take a Gap year.

            據統計，英國每年都有2、30萬人做這樣的事，空出一段時間，藉由旅行探索世界，重新認識自己。在歐洲這是相當被鼓勵的事情，北歐的學校讓學生放一整年的假，牛津、劍橋…等等知名學校也都准許學生申請進入大學後，休學一年去旅行。不過在北美就沒有如此風行。

            這也是韓國正在大力推行的活動，學校鼓勵學生在大一、大二時休學，先去當兵或利用”打工度假簽證”到其他國家去見識及學習英文，回來後再繼續大三大四的學業，畢業後繼續升學或就業。再度回到學校的學生，會更知道自己的興趣在哪，也會比較投入在課業學習上。

            因為政府、企業的大力支持，韓國持打工度假簽證在澳洲的人數成長快速，前年還是第四大族群，去年已躍至第二大，僅次於英國。

澳洲05/06年發出的打工度假簽證：

 

 

United Kingdom	Korea	Ireland	Germany	Japan	Canada	France
28821	24077	12554	12089	9415	6828	6126

(來源：澳洲DIMIA)

            今年十月，遠見雜誌時做了一個相關的專題，〈上班族新生活運動Gap Yea休耕： Gap Year〉。休息不是為了逃避，而是為了走更長遠的路。過去我們習慣直線式的人生，唸書、工作、結婚、生子。現在人的壽命延長，平均可以活到近80歲，還有必要照過去的方式，一路快跑到終點嗎？

            Susan Griffith寫了一本《Taking a gap year》，書中介紹如何跟校方還有未來的雇主溝通這個想法，如何計畫和籌錢，列出年輕人在旅行途中可以在全世界打工的工作機會，以及如何趁機增強自己的專業能力，雖然書中實用的資訊，不見得適應亞洲的年輕人，但書中年輕人們現身說法談他們這一年的經驗，那是超越國界的。(摘自”二十歲的旅行”)

            Lonely Planet也出了一本工具書《The Gap Year Book》。如果閱讀英文有難度的話，可參考一本中文的入門書，《鐵母雞遊世界》，書中介紹如何極簡極省的旅行，及有哪些管道及選擇。

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  在Gap Year的一年之中可以做些什麼呢？
  
  

離開自己熟悉的環境與工作，可以當志工、學第二種語言、運動….。

你是否有什麼夢想，卻總是以太忙為藉口，遲遲未行動呢？

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  需要很多錢嗎？
  
  

找便宜機票、住青年旅社、自己動手煮飯….。

或是利用”打工度假簽證”合法的在紐西蘭、澳洲賺取旅費。

雖然沒錢寸步難行，但旅行也不見得需要準備很多錢。

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  誰這麼做了？
  
  

不管是在東方或西方，所有對後世產生影響力的人，都曾經離開自己熟悉的環境，四處去旅行過。

孔子曾周遊列國，孟子也靠遊走四方來維持生計。

柏拉圖、亞理斯多德都曾旅居異鄉。

達爾文曾與小獵犬號一起環遊世界。

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  為什麼要take a gap year？
  
  

記得以前在唸書的時候，遇到太麻煩，難懂的題目就跳過，自以為不會考，但偏偏就是會考出來。

我們習慣遇到困難或阻礙時就轉過頭去，也因此錯失了成長的機會。Whatever doesn’t kill you, make you stronger.

當對生活有疑惑的時候，何妨暫停一下，去面對它、理解它、超越它。

            如果好好計畫這一年，絕對是會成為一生的養分。

「You think the only people who are people,

 are the people who look and think like you,

but if you walk the footsteps of a stranger,

you learn things you never knew you never knew…」