被澳洲當成傳奇人物的英國庫克船長，在這個海域觸礁，遭遇航海生涯最大危機，最後雖然幸運逃過一劫，不過大概是這個困境太過震撼，導致他後來把這個區域取名為苦難角。除了這個歷史典故，苦難角更因為茂密雨林延伸直入海角的奇觀而動人不已，當然沿途濃密雨林風情也是我追逐的焦點。
當天凱恩斯鎮裡的天氣一片陰霾，我一直期待越往北走，越能撥雲見日，哪知隨著車子行進，大雨竟然傾盆而下。導遊告訴我們，這個區域雖然是雨林地區，不過從7月到9月是乾季，從來不下這麼大的雨。我一半高興，畢竟雨林就應該潮溼泥濘，一半遺憾，因為這代表大部分動物、昆蟲今天都會躲起來不出來露面。
陰霾旅行團的導遊雖然全身刺青，不過博學多聞又風趣，在車上介紹不少澳洲軼事，例如為什麼澳洲國徽選擇袋鼠跟食火雞（Emu）當作象徵動物呢？因為這兩種動物從不向後跑！其中我最喜歡的一則是，二十五年來死於鱷魚攻擊人數共有14人，而在某史丹佛教授設立的達爾文網站上（http://darwinawards.com/）記載，美國某一年死於被自動販賣機壓死的人數就超過這個數目。
如此看來，還覺得鱷魚恐怖嗎？至少，「請勿搖動自動販賣機！」這個警示，嚴厲程度並不亞於「前有鱷魚，請勿游泳」。
第一站巴士直奔野生動物園，果然在雨中所有動物全蜷縮著打盹。其實澳洲動物我已經看過好幾次，不過當鱷魚從泥水裡忽然張開大口衝刺時，仍然魄力十足，嚇得我倒彈三尺。在這兒最不可錯過的就是食火鳥了，頸部以下像是批著人類頭髮的鴕鳥身軀，頸部以上則是一片鮮豔的藍色，踩在泥地裡的銳利爪子容易讓人忽略，殊不知那是食火鳥攻擊利器，如果不小心惹毛牠，牠會兩腳跳起用像是匕首的爪子朝前踢出，在人身上踢出個大窟窿。
叢林戰士澳洲人給牠們一個值得尊敬的封號，「叢林戰士」（Jungle Worrier），不過如今牠們數量也很稀少了，瀕臨絕種。
我們在雨中跟動物們打招呼，全身溼漉漉，稍嫌興味索然，我見到兩隻長相非常有趣的「藍翅笑翠鳥」（Blue-Winged Kookaburra），那賤賤的樣子讓我想到哆拉A夢裡面的阿福，噘起嘴像是在嘲笑我們這些冒雨來這小動物園的遊客。
阿福鳥這趟旅程是個新奇體驗，至少我看到食火鳥跟阿福鳥，而且園方準備的上午茶點心還不賴！
通往丹樹的車子都必須在丹樹河搭渡輪過河，一過此界限，我們就深入熱帶叢林。果然巴士開始行駛被兩旁濃密雨林包圍的狹窄道路上，不時還要被淹沒的流水地帶。這樣的味道比起庫蘭達的娘娘腔叢林濃郁多了，我也開始為此沈醉。
流水地帶為什麼我對這個區域的雨林如此執著？這樣說吧，這個區域面積只佔澳洲地表的0.01%，卻涵養了澳洲36%的哺乳動物種類，50%的鳥類跟60％的蝴蝶品種。除此之外，從湯斯威爾（Townsville）一直到最北邊的庫克鎮（Cooktwon），總共有894420公頃的海岸和溼地，各種沼澤、紅樹林棲息地、按樹林、熱帶雨林交織，沿途風景簡直讓人不能喘息。
我不知道大家如何詮釋「生命力」這個名詞，在你們心中，什麼樣的植物景觀最具生命力呢？雪地裡綻放的梅花、沙漠裡遇雨暴長的植物、秩序井然的森林、都市裡掙扎求生的行道樹，還是眼前從低而高萬樹爭放的雨林風光？
數不清的品種為了爭奪陽光、養分、雨水，一齊拼命向上生長。不同的植物吸引了不同的動物，在這兒建立一個萬物俱全的生態系。我不知道該怎麼描述這種感覺，不過如果有人嫌植物是一群單調乏味的集合，請到雨林瞧瞧，身旁一切即使靜止不動，仍能帶給自己變化萬千的動態感受。
“動態“植物景觀從另一個角度來詮釋生命力的話，據導遊宣稱，這兒的植物總類還有70%未被辨識出來，象徵無限發現新藥品的可能，（當然也包括發現無數毒品的可能），雨林只是靜靜生長在這個區域，
另外一個數據是，如果人類不改變目前的生活方式，溫室效應將造成此區域的雨林在2045年時不復存在。前文提到那個詳述白癡死法的網站架設者，將網站取名為「達爾文」的用意是：「物競天擇，適者生存，白癡將被淘汰。」
對照之下豈不諷刺？掰掰，清新空氣，掰掰，醫學新藥，掰掰，愚蠢人類！這也是我從比爾布萊森那邊學到的一個重要生活觀，「要趁一切消失前多出來看看。」
不知道是不是陰天的關係，或是導遊刻意要製造這種緊張感，甚至是太過稠密的雨林讓人鬱悶，沿途我的腦筋被捲入這樣的思惟漩渦中。幸好在抵達苦難角後，被山、海、林相連的壯闊景觀拉回現實裡，在讓人窒息的短暫雨林步道後，緊接而來的盡是如此寬廣的世界，我頓時豁然開朗。
往前看，是一波一波襲來的海浪，左右各有陸岬深入大海，雨林也跟著和海水相連，朝後望，便是我們剛剛穿出的熱帶雨林。
我暫時忘記它們可能即將消失的命運，把自己擺在這樣的景觀裡面，任其帶領自己的感動四處飛翔。
雨中的苦難角下午的丹樹河航行，雨勢過大不斷潑進船裡，外面除了樹蛇和鱷魚以外什麼也看不見，偏偏這兩種我已經看太多了，接下來的旅程沒有太多高潮，除了目睹原本計畫要去游泳的平靜河水變成洶湧急流外。
在最後一次雨林巡禮時，看著大家在叢林裡開出一朵朵傘花，我想，每個人心裡一定也是心花怒放，看過這種風景的人，絕對捨不得讓它消失。當越來越多人出走時，越來越多的學習、成長，我們的地球也越來越有希望。
雨傘開花正如在回程時，天空終於撥雲見日一樣，遠處一道彩虹高掛，我的臉上也終於掛上一抹微笑。
天氣轉好囉
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