接著開始往荒蕪之地前進，一出小鎮就有種朝著內陸不毛之地前進的壓迫感，沿路植被不斷縮小矮化，筆直的道路相連至天邊，好不容易來到Woomera，這裡建立於1947年，曾作為發射火箭的基地。
不過當我們到達時，此處只剩下一些火箭殘骸跟巨大塑膠模型，倒是開進鎮前，我看到一位老人跟著愛犬在蠻荒道路上行走的樣子，也讓我深受感動，大概是旅程進入最後階段，幾乎什麼事情都能強烈震動我的內心。這是好事，雖然有點疲乏，卻因此仍能在旅行中收穫。
火箭模型小鎮連個像樣的購物中心都沒有，卻有個物超所值的Caravan Park，讓我們可以用便宜的價錢住在屬於自己的房間裡。窮到必須經常睡在麥妮身上的情況下，現在可是住的有水有電都讓我們含淚感謝上帝。
雖然是內陸，白天在車裡幾乎熱到中暑，晚上卻冷得不可思議，冷到我縮在床角動彈不得。而且空氣乾燥不堪，我第一次發現乾燥的空氣跟潮溼的空氣同樣讓人痛苦不堪，好像用力笑一下就會皮開肉綻，一種肌膚緊繃的不適。
隔天早上醒來，我照照鏡子發現自己面目完整時，你不會知道我內心有多麼慶幸！
接下來再朝北開一些，到了一個叫Coober Pedy的內陸礦鎮，這幾乎是首府阿得雷德外，南澳第二知名的城鎮了。以盛產蛋白石聞名天下，因為禁止大企業經營此處礦業，更能吸引世界各地的掏金客湧入，每人佔據一角往下挖，挖出來的土石就近堆成一個小圓錐土丘，有點像蟻窩旁的土堆，綿延萬里時，有一種不可思議的滄茫壯觀。
此區第一棵樹！（假的）也許也是因為身為礦鎮的原因，街上有一種肅殺之氣，不少原住民在街角聚集叫囂，大部分蛋白石商店都架上了鐵門鐵窗，人跟人之間彷彿老死不相往來，走在寂寥的道路上，好像隨時會有帶著牛仔帽的惡棍從二樓窗戶伸出頭來向你開槍。
後來我們才知道在這兒申請採礦易如反掌，而且一年只要繳幾十塊澳幣的申請費，真正昂貴的是人工跟機器。為了防止大戶把所有礦產搶走，讓這個內陸小鎮風光消逝，政府規定每個人只能分到一小塊地，於是採到豐富礦石的人最怕走漏消息，否則隔天鄰近區域就會被其他人搶光，這恐怕也是礦主們彼此提防的原因。
不過我們到這邊才知道全世界消費力的地區是哪兒，香港！從這兒開採出來的礦石，有三成直接銷往香港，三成網路直銷，其他才分散到世界各地。在我們造訪期間，就有一團香港人專程來這兒挑選珍貴寶石。雖然我不是很喜歡他們精明的態度，不過也是這種態度讓香港人至今仍然在國際上佔有一席之地。
為什麼我們會知道這些呢？就在我們在都市裡的觀景台眺望光禿禿、除了滾滾黃沙別無所有的荒涼周遭時，一位香港礦主就跑來跟我們搭訕了。他是來這兒挖礦十幾年的老頭，大概是太久沒說華語了，一見面立刻請我們到他家坐坐，順便看我們對他的寶石有沒有興趣，花錢買幾顆的那種興趣。雖然生意手腕真高明，不過遇到窮得跳蚤都懶得咬的背包客算他倒楣，不只是看都不看一眼，還累得他要塞幾顆未琢磨的小礦石作為見面禮。
一窮天下無難事，貧窮就好像神功附體，就像「功夫」裡面那些連斧頭幫都懶得欺負的鄉民，汁都榨不出來時，除了老天就沒人想欺負了。
喔，除了老天還有小狗，在觀景台時，一隻被拴在機器旁的小狗，右眼有一塊斑點，有點像賤狗，不過體型小得多，大概只有我胳臂尺寸。我心血來潮，站在安全距離逗弄他，哪知口哨都還沒吹出聲音，牠就像餓了半輩子終於看到肥肉那樣向我撲上來。
狗為什麼會討厭我呢？我一開始老神在在，後來才發現那條鐵鍊比想像中長，長很多，大概有十條跳繩綁在一起那麼長。看到牠張牙舞爪地朝我奔來，蹲在地上我的趕忙起身往後逃跑，跑了很長一段距離，直到牠終於被鐵鍊拴住用兩腳站了起來，我才敢回頭觀望，哪知小希已經跟牠玩在一起。我承認自己沒有小動物緣，所以不要用狗會看人這種話來損我了。
後來我們參加了一個礦主的礦區參觀行程，由於人工實在太貴，於是她們一週只能開工四天，剩下時間只好像這樣賺觀光客的錢。雖然收費有些高昂，不過能參觀地底礦區讓我們興奮萬分，尤其在戴上工人帽後，雖然工人帽總是沒有合我頭的尺寸，不過它還是一種帥氣的象徵。
工人帽子象徵Man Power我們在距離地面十幾公尺的隧道中穿來穿去，聽礦主的介紹，除了我們之外還有開著豪華巴士旅行的一家四口，以及礦主的小孩，小孩們反正對不會動的東西都不太有興趣，於是三個人就亂玩在一起，小希跟我則是有一句沒一句地試著聽懂內陸腔。這大概是礦主最難受的一次導覽，尤其在內部展示器械又莫名其妙地壞了一堆之後。
不過無妨，因為我們在裡面玩到一樣了不起的玩意，拿著兩根7字形的鐵線，順著隧道走，在礦脈的地區，鐵線就會自然交叉分開。不可思議！我以為這都是電視上騙人的把戲，沒想到是真的！尤其實際操作過後，更是存在一種神奇的感受，就好像剛發現地心引力的牛頓那樣開心。
礦坑內部而且我們知道此處礦業大致是怎麼運作，經營如何困難，以後買寶石的時候大概就會被敲詐得比較心甘情願了吧。
離開礦區後，我們順著泥土路繞了一圈，去看遼闊的內陸風光，就像電影裡面會出現的那種景象，除了雜草幾乎沒有其他植物，巨大岩塊或隆起土丘在遼闊大地上聳立，地上要嘛是滾滾碎石，要嘛是黃沙一片。在隨便一個幾層樓高度的地方就可以眺望四周幾十公里處，而這幾十公里處仍是一片荒蕪。而就是這些荒蕪構成了視覺裡的一切魅力，不管是誰來都會被深深吸引，你知道即使有人付幾百萬請你來定居你都會搖頭，但凝望視線禮的一切，以及遙遠彼端地平線時，你卻願意付出一切代價只為了此刻的感動。
一片滄茫感動到我們，艱苦到麥妮，跑在這種非柏油路上也不是第一次了，但這次卻震動得最嚴重，車底轟隆作聲，車頂也轟隆作聲，車頭轟隆作聲，車尾也轟隆作聲，總之，就像快要解體一樣，偶而還會來一次巨大落差的彈跳，讓人懷疑剛剛麥妮是不是四個輪子都不在地面上。沒多久，車外就噴滿紅泥，從後照鏡也不再能看到什麼，麥妮盲了，痛了，我看不久就會死了。
可是麥妮卻比想像中可靠，我們經過月亮平原旁長長的丁狗柵欄，又開了一陣長長碎石路後，Coober Pedy又出現在視線中。
回到鎮上，我們迫不及待地想去參觀地底教堂，順便為剛剛虐待麥妮告解，由於Coober Pedy終年酷熱，夏天溫度可以到達五十餘度，冬天白晝也讓人難以忍耐，最明顯的證據就是我不管何時臉上都紅通一片，而且蒼蠅滿天，現在可是冬天哪！於是許多建築物都建在地底，例如地底旅館、地底書店，跟我們最想看的地底教堂。
這兒不知為何光教堂就有十幾座，大概礦工來自四面八方，教派有別，不然就是為了爭奪礦產罪孽太過深重，或最有可能的，純粹想要增加觀光魅力。可惜當我們繞了幾圈後，怎麼也找不到地圖上明顯標示的教堂，不然就是大門深鎖，最後只好放棄。
地底書店本來想睡車上，但這裡肅殺之氣實在太濃厚，某家寶石店老闆跟我們說，入夜前沒賣掉的寶石都得請保全運到安全的地方鎖起來，為了不在半夜小解時嚇到正要破窗而入的歹徒，我們決定再住到Caravan Park，幸好又找到只有兩張單人床卻燈光明亮的便宜小屋。
這天晚上我好夢連連，睡得不醒人事，這份喜悅其來有自，你知道等在我們後頭的是什麼嗎？烏奴奴，世界的中心，我們明天終於要去跟它打個照面了！
沒有留言:
張貼留言